Солнечный дрон Lightfish в одиночку пересек Атлантику, установив рекорд скорости

Ученые из Центра боевой информации ВМС США (NIWC Atlantic) сообщили об успешном завершении беспрецедентной миссии: беспилотное надводное судно (USV) Lightfish совершило полностью автономный переход через Атлантический океан. Стартовав в конце июня от побережья Южной Каролины, аппарат прибыл в порт Троя (Португалия) в начале сентября, преодолев около 4000 морских миль всего за два с лишним месяца, что почти на 12 дней быстрее предыдущих попыток аналогичных автономных переходов .

Lightfish представляет собой низкопрофильный катамаран, оснащенный солнечными батареями и гибридной энергетической установкой, что позволяет ему находиться в море до нескольких месяцев. Главной особенностью миссии стала не столько длительность, сколько полная автономность навигации и высокая степень отказоустойчивости систем управления. В течение всего перехода инженеры NIWC Atlantic осуществляли лишь удаленный мониторинг и эпизодическую смену зон ответственности между различными командованиями флотов, но ни разу не брали управление на себя в ручном режиме.

Ключевым технологическим достижением стала интеграция систем автопилотирования, которые позволяли Lightfish в реальном времени оценивать обстановку, уклоняться от столкновений с судами и корректировать курс в зависимости от погодных условий и интенсивности судоходства. Аппарат использовал комбинацию данных от инерциальных датчиков, GNSS-приемников и оптических камер для построения безопасного маршрута. "Мы доказываем, что можем осуществлять управление по принципу 'следуй за солнцем', передавая контроль между различными тактическими группами, но сам корабль остается полностью автономным. Это важнейший шаг к созданию глобальной архитектуры беспилотного флота", — отметил ведущий научный сотрудник проекта Майкл Грасс .

Прибыв в Португалию, Lightfish сразу же был задействован в крупнейших ежегодных учениях НАТО REPMUS, посвященных экспериментам с морскими роботизированными системами. Инженерам потребовалась лишь минимальная подготовка: очистка корпуса от обрастаний и дозаправка резервного генератора. В ходе учений дрон использовался для отработки задач по обеспечению ситуационной осведомленности на море, патрулирования и связи. Лейтенант ВМС США Александр Варон подчеркнул, что подобные аппараты позволяют выводить "дорогие пилотируемые активы" из опасных зон, одновременно собирая разведданные. Успех Lightfish подтверждает, что гибридный флот, сочетающий пилотируемые корабли и роботизированные платформы, становится реальностью уже в ближайшем будущем.