Автономные парусники Saildrone отправляются на охоту за ураганами в Атлантику

Изучение ураганов всегда было сопряжено с огромным риском для людей, однако технология парусных дронов открывает новую эру в метеорологии. Компания Saildrone (Сан-Франциско) совместно с австралийским исследовательским агентством CSIRO направила флот автономных судов в Атлантику для встречи с тропическими циклонами. Старт экспедиции запланирован на лето 2021 года.

Основу флота составят три семиметровых парусника-беспилотника, которые используют исключительно силу ветра для движения и солнечные батареи для питания научной аппаратуры. Благодаря такой энергоэффективности, дроны способны находиться в автономном плавании до 12 месяцев, передавая данные через спутниковые каналы. Недавно к ним присоединилось более крупное судно — 22-метровый Saildrone Surveyor.

Дроны направятся в районы Карибского моря, где исторически наблюдается наибольшая активность штормов. Им предстоит работать в экстремальных условиях: скорость ветра может достигать 110 км/ч, а высота волн — превышать три метра. Попутно аппараты будут собирать огромный массив информации о состоянии океана, температуре воды, солености и атмосферном давлении. Эти данные критически важны для улучшения моделей прогнозирования поведения ураганов.

Инженеры Saildrone оснастили свои парусники специальным жестким крылом-парусом, которое позволяет эффективно маневрировать даже в условиях ураганного ветра. Проект обещает дать ученым возможность впервые заглянуть в самый эпицентр шторма и понять физику процессов, происходящих на границе раздела океан-атмосфера во время экстремальных погодных явлений.