Парусные дроны Saildrone установили рекорд автономности в Южном океане

Калифорнийская компания Saildrone сообщила о рекордной миссии своих парусных дронов в акватории Антарктиды. Два аппарата модели Surveyor, оснащенные жестким парусом-крылом (Wing), вернулись на базу в Новой Зеландии 8 марта 2026 года, проведя в автономном плавании 180 суток без дозаправки и технического обслуживания. Это самая продолжительная миссия беспилотных надводных аппаратов (USV) в высоких южных широтах.

Ключевая особенность парусных дронов — полная энергетическая автономность. Солнечные панели, покрывающие корпус и крыло, питают бортовую электронику, навигационные огни и научное оборудование, а движение обеспечивается аэродинамическим крылом, которое автоматически настраивается под ветер с помощью системы автопилотирования. Surveyor имеет длину 20 метров и способен нести полезную нагрузку до 750 кг, включая многолучевые эхолоты для картографирования дна и датчики для измерения параметров воды.

В ходе миссии 2026 года дроны вели мониторинг так называемого «циркумполярного глубинного потока» — течения, огибающего Антарктиду и играющего ключевую роль в глобальном океаническом конвейере. Данные о температуре и солености передавались в реальном времени через спутниковую связь Iridium. Впервые была опробована технология взаимодействия роя: один из дронов выступал в роли ретранслятора для второго, находившегося за линией горизонта, а также для подводных глайдеров, работающих в толще воды.

Успех миссии подтверждает возможность использования парусных дронов для круглогодичного мониторинга удаленных районов Мирового океана без риска для человеческой жизни. Инженеры компании отмечают, что алгоритмы автопилотирования научились эффективно уводить аппараты от столкновения с айсбергами, используя данные спутникового радара и бортового оптического распознавания. Saildrone Surveyor уже применяется NOAA для исследования ураганов в Атлантике, однако работа в ледовых условиях потребовала доработки программного обеспечения для прогнозирования дрейфа льда.